直奉战争打完以后，徐世昌大总统的日子很快就不好过了。当初他之所以能上台，是由于冯国璋的直系与段祺瑞的皖系，彼此之间互相争斗又势均力敌，才出现这样一种折中的局面，把他给捧了出来当这个大总统。这就像极了当年多尔衮与豪格为了皇位挣得面红耳赤，谁也占不了上风，才给年仅六岁的福临捡了个漏儿。

实在地讲，徐世昌做这个大总统，还真的跟六岁的福临做皇上一样，压根就没抓住够多少实权。后来冯国璋死了，段祺瑞被逐下台，直奉两系又斗了起来，才让徐世昌又多安做了几日的太平大总统。

现在在北方就剩下直系一家独大了，哪里还有他的安稳总统可当呢？

徐世昌与曹锟、吴佩孚素有芥蒂。尤其是吴佩孚，自打他一开做总统，就鼻子不是鼻子，脸不是脸，唠唠叨叨质疑他这个大总统的合法性。后来虽说也勉勉强强称呼他一声总统，可打心眼里，却从来都没有转过弯儿来。

一九二二年五月五日，直奉战争打完；五月十日，吴佩孚便在保定召开了一次会议，讨论恢复法统问题；五月十五日，孙传芳又放了一个冷炮，就是迎黎元洪复职。

俗话说当家人，泔水缸。当初是直奉一起当家，彼此之间还有个牵扯，如今一拍两散，所有的脏水便都波到了徐世昌大总统身上。

张作霖称，当初徐世昌让他的弟弟徐世章请他以武力拱卫京师，他才勉为其难引兵入关的；这会儿的曹锟也突然脑瓜一亮，感情我当初选不成副总统，是徐世昌从中作梗啊。

要么说吴佩孚的文戏演得好呢，吴佩孚一出马，便将徐大总统的问题，谈到了事关南北统一的高度，说，统一问题，须东海（徐世昌）自决，东海如能牺牲权位，则统一可期。

于是。五月二十九日，齐燮元电劝徐世昌大总统退位。

六月一日，吴景濂、王家襄等二百余名旧国会议员，齐站出来痛诉，徐世昌的大总统是非法得来的。还说不能听其篡窃职位。

六月二日，萧耀南通电称，六年解散之国会一经恢复，东海地位在法律上失所依据，谅能敞屣尊容，为斯民造福。

徐世昌独坐公府，眼见着这连番地轰击，起初的应对倒还算从容。他先去访了王士珍，以为凭借王士珍的资历如果能够出来组阁，也许就能缓解当前的危机。当他见到王士珍，这位北洋的元老，仍旧又摆出当年的风度来，任凭你说啥他都不肯去做政潮中的弄潮儿，这次没有了段祺瑞代为说情，他也只能是悻悻而回了。

后来他又安排参谋总长张怀芝到保定找曹锟去疏通。说是愿意提前召开第三届国会，选举曹锟为总统，于此之前，自己也听命于曹锟的吩咐行事。只是曹锟并没理会他那茬儿。

到了这份上的徐世昌大总统，也只能奉行一个拖字诀，能拖它一日就算一日，拖它一时算一时。并在五月三十一日发表通电称，一有合法办法，便即奉身而退，绝无希恋。

这边的曹锟吴佩孚其实早就对徐世昌大总统失去了耐性，哪里还顾得了什么，办法合法不合法，是一分钟都容不得他在总统府再待下去了。

六月二日，吴佩孚的驻京代表钱少卿，一通通电话连番轰炸到总统府，只为说一句总统何时离京啊。

当时的徐世昌正在设宴款待顾维钧，斯斯文文吃了顿总统大餐，然后宣布辞职，然后下令国务院暂摄总统职权，然后，……就没再有然后了。

正在徐世昌离京赴津的时候，吴佩孚发表通电说，我徐大总统敞履十余月之尊荣，克偿二十二省之统一，奉身而退，亦属初衷。我黎大总统遭非常之变，延垂绝之统，以公意为进退，法所当然。

紧接着曹锟吴佩孚又通电恭迎黎大总统复职。公府虽然换了人，坐庄的其实仍是曹吴。